Robotica - Settembre 2007

Lo sapevate che la Honda ormai da anni commercializza un robot di nome ASIMO?
La versione attuale e' in grado, tra l’altro, di riconoscere i volti delle persone e interpretare la loro gestualita'.

Forse non siamo lontani dal momento in cui uno di questi Robot, chissa' forse proprio Asimo, riuscira' a superare il test di Turing.

Cosa e' il test di Turing?

In parole povere, enunciato da Alan Turing nel 1950, il test consiste in un dialogo a distanza tra un uomo ed una macchina, nel caso in cui l’uomo non riesca a capire di avere a che fare con una macchina il test e' superato (dalla macchina).

Insomma un po' tipo HAL 9000, il computer di “2001 Odissea nello spazio”, una curiosita': provate a sostituire le tre lettere H A L con le lettere immediatamente successive nell’alfabeto, otterrete I B M.

Guglielmo Cancelli ed il mio telefonino - Settembre 2007

Guglielmo Cancelli, piu' conosciuto col suo nome inglese Bill Gates, gia' da qualche anno ha iniziato a parlare di Convergenza, per esempio nel libro "La strada che porta a domani".

La convergenza secondo Guglielmo e' quel fenomeno per cui progressivamente Telefono, Televisione e Computer si fonderanno in un unico oggetto.

Invece Marco Del Monaco, ti dice che oggi la convergenza ha gia superato le piu' rosee aspettative di Bill-Guglielmo: il telefonino di marco infatti integra le seguenti funzioni:

• Riproduttore musicale di MP3, WMA, MIDI etc.

• Modem GPRS

• Connettivita' Bluetooth ed Infrarossi

• Sistema operativo analogo ad un computer

• Macchina fotografica

• Telecamera per video

• Registratore sonoro

• Memory card fino a 2 GigaBytes (il computer di Marco nel 1992 aveva un'hard disk di soli 170 MegaBytes)

• Telefonia (e si, si puo' anche usare per telefonare)

• etc.

Secondo Marco arrivera' il giorno in cui il telefonino sostituira' completamente il computer e sara' in grado di proiettare filmati a parete e sempre tramite proiezione di creare una tastiera virtuale sul tavolo.

C'e' vita intelligente nell'universo? - Settembre 2007

La Via Lattea come sapete (spero) e' la nostra galassia che ospita approssimativamente 200 miliardi di stelle ed 1 miliardo di pianeti.

Nell’universo ad oggi osservabile, si stima ci siano 100 miliardi di galassie.

Quindi il numero di pianeti in questa parte dell’universo potrebbe corrispondere a circa, 100 miliardi di galassie * 1 miliardo di pianeti = 100.000.000.000.000.000.000 pianeti.

La vita si e' formata sul pianeta Terra grazie all’interazione di determinati fenomeni ambientali con determinate sostanze chimiche che ha dato origine ai primi microorganismi monocellulari evolutisi e differenziatisi fino al parco vegetale ed animale che oggi popola il nostro pianeta, tra gli animali uno in particolare, detto Uomo ha sviluppato una forma di intelligenza evoluta e tramandabile. 

Ora statisticamente parlando sembrerebbe alquanto improbabile che il processo attraverso cui si e' generato l’uomo non si sia replicato in forma analoga su almeno una piccolissima parte di questi pianeti. 

Il S.E.T.I (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) sta scandagliando l’universo in cerca di un civilta' non terrestre e lo sta facendo analizzando le emissioni radio vaganti, cercando di separare quello prodotte autonomamente dal cosmo, da quelle eventuali generate artificialmente da esseri intelligenti. 

Noi terrestri abbiamo iniziato a sparare trasmissioni radio da circa 50 anni e queste ora vagano nell’universo alla velocita' della luce e forse qualcuno prima o poi le intercettera' e si mettera' in CONTATTO con noi. 

Il SETI sta facendo esattamente l’opposto cercando di acciuffare una qualche trasmissione radio intellegibile proveniente da un altro pianeta, se avete visto il film CONTACT di Robert Zemeckis con Jodie Foster ne sapete gia' qualcosa. 

Essendo la mole di dati da analizzare mostruosa il SETI ha inventato il seti@home, ovvero un programma di elaborazione distribuita, in parole povere oggi ognuno di noi ha la possibilita' di scaricare dal web un programma che autonomamente e' in grado di prelevare dati dal database del SETI, analizzarli e rispedirli al mittente alleggerendo il lavoro dei computers del SETI. 

Il programma si scarica a questo indirizzo: http://setiathome.berkeley.edu/

WiTricity - Agosto 2007

Credo che la nostra tecnologia sia ancora piuttosto debole sul fronte hardware, intendo dire che troppo facilmente le parti delle apparecchiature che usiamo (telefonini, condizionatori, automobili) si logorano e si rompono, la tendenza dovrebbe essere verso la riduzione della complessita' in generale, meno pezzi, meno complicazioni e meno possibilita' di guasti.

Chi tra di noi non ha mai imprecato contro tutti quei cavi che ci annodano la vita?

Il cavo di alimentazione del computer, il cavo del mouse, quelli che portano il segnale ai diffusori acustici.

Uno nuova strada chiamata "WireLess" (senza filo) e' stata gia' imboccata da anni: telefoni senza filo, cuffie senza filo, mouse senza filo, etc.

Ma tutti questi aggeggi seppur privati del cavo di alimentazione oggi hanno bisogno di una batteria che gli dia corrente.

Forse tra qualche anno anche questo problema sara' superato e saremo finalmente liberi dalla selva di cavi che ci soffocano.

Al M.I.T. Massachusetts Institute of Technology, si sta mettendo a punto una nuova tecnologia denominata WiTricity, elettricita' senza filo ed un primo esperimento ha permesso di accendere una lampadina tramite una fonte elettrica a circa 2 metri di distanza.

Gli scienziati del MIT, a sinistra l'apparato trasmittente, a destra l'apparato ricevente collegato alla lampadina, la via e' aperta, leggi l'articolo sul sito del MIT.
(Notizia suggerita dall'amico Pietro).

Galactic Suite - Agosto 2007

L'inaugurazione del primo Hotel Spaziale e' prevista per il 2012, 3 giorni di permanenza costeranno 4 milioni di dollari, tipo settimana bianca.

Ogni 24 ore si potra' assistere a 15 albe e 15 tramonti.

Leggi l'articolo della CNN o vai al sito ufficiale.

Considerazioni varie - Luglio 2007

"Se viaggiassi a cavallo di un raggio di luce..."

Mio padre ogni tanto, mi menzionava questa frase, tratta da uno dei paradossi di Albert Einstein ed io voglio introdurre l'argomento, riprendendo due concetti cari a questo grande scienziato:

Lo spazio ed il tempo

Io penso spesso a quanto queste due variabili condizionino la nostra esistenza, presumibilmente tu che stai leggendo queste righe sarai nato nel XX secolo e presumibilmente sarai nato in Italia, se non altro per la lingua che sto utilizzando, ma ovviamente soprattutto la seconda affermazione non e' certa.

E se invece tu fossi nato prima del 1448 (anno in cui  Johann Gutenberg inventa la stampa a caratteri mobili) ad esempio in un qualche paese governato da una dittatura, quanto la tua vita sarebbe stata diversa da quella attuale con tutti i suoi pregi e difetti?

Invece sei stato fortunatissimo a nascere in queste coordinate spazio-temporali ed a poterti giovare della relativa liberta' di un paese democratico e delle meraviglie che ormai nel XXI secolo la scienza e la tecnologia ci regalano.

Meraviglie della scienza e della tecnologia.

Il progresso tecnologico segue inequivocabilmente una curva di tipo esponenziale.

L'uomo ha iniziato con il fuoco ed i primi semplici utensili per poi passare alla ruota e finalmente all'invenzione che secondo me e' stata il trampolino verso la nostra era, ovverosia quel sistema di codifica della parola che chiamiamo scrittura, grazie al quale oggi possiamo ancora conoscere i pensieri e le intuizioni di Leonardo da Vinci.

E' attraverso la scrittura che ci confrontiamo con i grandi che seppur ormai trapassati possono ancora tramandarci il loro sapere.

All'epoca degli amanuensi, pero' se io avessi voluto conoscere il pensiero di Giulio Cesare avrei dovuto recarmi nel luogo dove magari c'era l'unica copia dei suoi scritti ed ottenere il permesso di leggerla, oppure in alternativa confrontarmi con qualcuno che aveva gia' letto il suo libro.

Oggi per fare la stessa cosa (le mie coordinate spazio-tempo in questo momento sono Laos Vientiane 19 Agosto 2007), apro il mio computer portatile, mi collego al web col telefonino gprs, cerco "De Bello Gallico" con Google ed ecco il risultato: